美國總統奧巴馬出席國防部長哈格爾的歡送儀式，讚揚他是真正的愛國者，除了打擊極端武裝組織「伊斯蘭國」，亦為美軍重返亞太政策作出貢獻。
      
       現年68歲的哈格爾曾參加過越南戰爭，並獲得過紫心勛章。哈格爾於2013年2月出任美國第24任防長。2014年4月，哈格爾在訪華期間，曾登上中國首艘航母「遼寧艦」。
      
      奧巴馬於28日的歡送儀式上，對自己的老朋友贊賞有加。他說，從一名美軍士兵到美國防長，哈格爾為美國服務了近50年，是一名真正的愛國者。
      
      他說，在哈格爾的領導下，美軍得以在削減軍費的同時保持戰鬥力，美軍內部進行了多項改革，與北約、亞太盟友的關係不斷加強，美中兩軍交往持續深化，美印之間擴大了防務合作。他感謝哈格爾為美國做出的巨大貢獻。
      
      哈格爾在離別感言中，感謝奧巴馬對自己的信任，感謝國防部的同事以及全體美軍官兵，感謝家人的支持。他說，非常珍惜過去2年作為美國防長的日子。
      
      美國副總統拜登、美軍參謀長聯席會議主席登普西、多名軍政要員以及哈格爾的家人出席了當天的歡送儀式。
      
      去年11月，哈格爾宣布辭去防長一職。奧巴馬於去年12月提名前副防長卡特出任新一任防長。
      
      據報道，卡特的任命聽證會將於下周在參議院進行。這意味著在參議院投票通過卡特的任命後，哈格爾就可以正式離職。