美國國防部長哈格爾辭職後，各方最關注的是誰會接替他出任這個重要的職位。消息傳出後不足24小時，馬上彈出幾個名字，成為出任國防部長的熱門人選。其中一人是前任女副防長米凱萊•弗勞努瓦（Michele Flournoy），另一人是前任副防長卡阿什頓•卡特（Ashton Carter）。
      
      如果弗勞努瓦答應接棒的話，她將成為美國歷史上第一位女國防部長。不過，她和卡特都未試過在軍中服役。兩人現時在學術界工作，從事政策研究。多年前，外界已經揣測他們有機會成為防長。
      
      弗勞努瓦和卡特長期在政府工作，分別與多位民主黨總統共事。哈格爾辭職的消息傳出後，兩人在國會內都得到兩大政黨支持。負責審核提名人選的參議院三軍委員會成員兼共和黨參議員格雷厄姆表示，兩人都是「可靠的人選」。
      
      53歲的弗勞努瓦很久前已加入國防部。國防部一向是男性主導的天下，她以女性的身分排除萬難，表現出色，令許多男同事刮目相看。
      
      90年代克林頓執政期間，她負責制訂國防政策和戰略，在不同的黨派之間周旋，亦在國防大學及智庫機構國際戰略研究所內工作。2007年，她與其他人共同創立新美國安全中心（CNAS），成為與奧巴馬政府關係最密切的智庫機構，主要就伊拉克和阿富汗戰爭向政府提供意見。