美國聯儲局有官員明確表態，認為年中是適合加息的時間，相信油價低迷，對美國經濟利多於弊。但要留意外圍情況。被視為「中間派」、今年在議息會議有投票權的亞特蘭大聯儲銀行行長洛克哈特表示，美國經濟發展現時正「全速前進」，預計全年增長3%，失業率會繼續下跌，消費者也似乎更願意花錢。薪酬未來二至三季會開始上升，甚至有機會帶動通脹升溫，相信今年年中開始加息是恰當。但補充此舉不代表流動性收緊，預計貨幣政策會維持寬鬆。
      
      他不太擔心油價疲弱會影響加息決定，指年初通脹數據肯定會因為能源價格低迷而較差，同時影響企業投資。但整體仍然是對經濟有利。而且只要影響一過，預計通脹會回到2%的長期目標水平，所以他不會太看重。現時市場對通脹的預期，更重要是觀察，未來數月扣除能源及食品價格的核心通脹是否穩定，暗示聯儲局不一定等通脹回升，才開始加息。
      
      10年期債息屢創低位，但洛克哈特認為對經濟無甚麼啟示，質疑只是避險資金尋找安全資產。反而關注最大風險來自外圍經濟疲弱，美國經濟是否可以繼續獨善其身。
      
      同樣在今年有投票權的里士滿聯儲銀行行長拉克爾也指，就業市場閑置的情況接近消失，意味支持更快加息控制通脹。他又預期加息前，聯儲局應該會在議息聲明刪除「耐心」的字眼。
      
      不過，美銀美林的分析員就認為，低通脹環境將令聯儲局等候至9月，甚至更後期才開始加息。但經濟強勁會增強當局行動的信心。（nc）