美國總統奧巴馬提名卡特出任國防部長，成為奧巴馬任期內的第四位防長。
      
      現年60歲的卡特被視為學術派，理論物理學家出身，在哈佛大學與史丹福大學任教，在2011至2013年間曾任國防部副部長，是國防預算和武器系統的專家。他的主張政策與奧巴馬立場一致，包括支持美國重返亞太戰略，加強與盟友關係，且獲得不少共和黨人支持，預料他可獲參議院通過提名。
      
      奧巴馬認為，曾擔任副防長的卡特既得到民主、共和兩黨信任，也備受其他盟國認識，是接替哈格爾的最佳人選。
      
      奧巴馬執政6年以來，先後有3名國防部長離職。