近年在國防事務上為奧巴馬總統充當智囊、被視為接替哈格爾出任美國國防部長最熱門人選的女強人弗勞努瓦（Michele Flournoy），已拒絕接受這個重要職位。她作出這項決定，令奧巴馬挑選新防長時更加頭痛。國防部高層地震，令美軍對付伊斯蘭國武裝分子之戰增添更大難度。
      
      消息人士透露，53歲的弗勞努瓦已經寫信給她領導的智囊機構新美國安全中心（CNAS）的管理層，表明自己的意向，說她無意出任國防部長。
      
      如果弗勞努瓦接受奧巴馬提名、又獲國會參議院確認的話，她將會成為美國歷史上第一位女性國防部長。不過，消息人士說，弗勞努瓦在信中表示：「我已經與奧巴馬談過，因家庭理由，我不會考慮（出任防長）。經過詳細思量後，我們都認為現在不是我重返政府的適當時候。」
      
      曾經在國防部內坐第三把交椅的弗勞努瓦已婚，育有3名孩子，最年幼的兒子只有13歲，另外2個孩子預計於未來兩年內考大學。弗勞努瓦考慮到這一點，作出上述決定。
      
      現任國防部長哈格爾於本周一宣布呈辭，預料奧巴馬本周內都不會宣布接替人選。一名高級官員稱，現時仍有多個合資格的人選給奧巴馬考慮，其中一人是現任國土安全部長約翰遜（JehJohnson）。
      
      奧巴馬上周宣布頒佈行政命令特赦部分黑市居民，約翰遜在制訂整項計畫的過程中擔當一個重要角色。由於奧巴馬的做法激怒在野民和黨，如果約翰遜獲提名出任防長，可能會受到參議院內的共和黨議員留難。